肾细胞癌对化放疗高度抗拒。在2005年以前,RCC的治疗选择是有限的,主要有肾切除术、转移灶切除、白介素2或干扰素α的全身性治疗,以及一些研究性药物治疗。2005年前高剂量白介素2(60~72万IU/kg, iv, bolus, q8h)一线治疗转移性肾细胞癌是唯一获美国FDA批准的治疗方法,但其有效率仅为15%左右,中位生存期是16.3个月,虽然有2%~3%的患者可以获得长期缓解,但毒性严重,治疗相关的死亡率高达4%。干扰素治疗转移性肾细胞癌的有效率约10%左右,中位生存时间8.5~13个月。而转移性肾细胞癌一线免疫治疗失败后在传统上更无标准和有效的二线治疗,此时肿瘤中位进展时间只有2.5个月,中位生存时间小于12个月。